Абстрактное мышление появилось и у Homo sapiens, и у неандертальцев не независимо друг от друга, а ещё у их общего предка. 29

Международная группа учёных из Германии, Италии и Испании выяснила, что неандертальцы были способны создавать символические изображения, что указывает на возникновение у них зачатков культуры и искусства. 2 Это опровергает устоявшееся мнение, что Homo neanderthalensis не могли изготавливать предметы искусства и не имели даже примитивной формы языка. 2

Также есть предположение, что абстрактное мышление зародилось в человеческой линии ещё до появления последнего общего предка неандертальцев и Homo sapiens: исследователи представили раковину мидии из Индонезии, на которой, как они утверждают, был выгравирован геометрический узор более примитивным предком, Homo erectus, около 500 000 лет назад. 9