Планетарные туманности — это астрономические объекты, представляющие собой оболочку ионизированного газа вокруг центральной звезды, белого карлика. 3

Образуются при сбросе внешних слоёв красного гиганта или сверхгиганта с массой от 0,8 до 8 солнечных на завершающей стадии его эволюции. 3

Своё название планетарные туманности получили вследствие сходства с изображениями планет — светящимися дисками — в отличие от изображений звёзд, не имеющих заметных размеров. 1

Планетарные туманности — сравнительно слабые (тусклые) объекты, поэтому невооружённым глазом ни одна из них не видна. 1

Процесс образования планетарных туманностей, наряду со вспышками сверхновых, играет важную роль в химической эволюции галактик, выбрасывая в межзвёздное пространство материал, обогащённый тяжёлыми элементами — продуктами звёздного нуклеосинтеза. 3