Центробежная сила — это сила, которая при движении тела по окружности направлена от центра этой окружности по прямой, проведённой через центр этой окружности. 1

Нужна центробежная сила для того, чтобы в неинерциальных системах отсчёта выполнять второй закон Ньютона. 2 Если ввести дополнительную «внешнюю» силу, которая уравновешивает сумму всех физических сил, то второй закон Ньютона будет выполняться. 2 Благодаря таким «внешним» силам любая задача механики в неинерциальной системе отсчёта решается точно так же, как и в инерциальной. 2

Например, тело, перемещающееся по окружности, удерживает на траектории не сама центробежная сила, а центростремительная сила, которая уравновешивает центробежную. 1