Влюблённость Аркадия в Анну Одинцову показана в романе «Отцы и дети» для того, чтобы подчеркнуть его романтическую юношескую натуру и противопоставить рациональному, приземлённому, циничному Базарову. 2

Однако это чувство, скорее, влюблённость, чем любовь: Аркадий увлекается лишь «обёрткой», не зная, какой на самом деле является Анна Сергеевна. 2 Она прекрасно понимала, какие чувства испытывает Кирсанов, но не испытывала к нему ничего кроме лёгкой симпатии — в её понимании Аркадий был милым человеком, способным поддержать с ней разговор, но в качестве возлюбленного она его не воспринимала. 2

В итоге Аркадий уступает в борьбе за симпатии этой женщины более сильному сопернику, Базарову, и сближается с младшей сестрой Анны Сергеевны, Катей. 4 Постепенно горечь разочарования и отторжения сменяется у Аркадия истиной любовью к Катерине. 3