Рефрен использовался в различных формах средневековой поэзии, среди них:
- Рондо. 12 Наиболее распространённая форма с рефреном, в основе композиции лежит формула АВаAabАВ, в которой варьируется число и длина стихов, куплетов и рефрена. 12
- Виреле. 13 Рефрен вирелэ обычно длиной в несколько строк и занимает всю первую музыкальную секцию. 3 Рефрен всегда появляется в конце, даже если вся структура должна повториться дважды или трижды. 3
- Баллада. 13 Баллада, написанная по правилам, должна была состоять из трёх строф с последующим более коротким посланием, написанным на три рифмы с обязательным рефреном. 3
- Кантига о друге. 12 В 88% сохранившихся кантиг о друге трубадуры Пиренейского полуострова использовали рефрен. 1
Впервые рефрен встречается у труверов, например, у Гаса Брюле. 14