Значимость творчества Владимира Короленко для русской литературы заключается в том, что он внёс вклад в развитие нескольких направлений:

• Художественное творчество. 1 Короленко написал множество повестей, рассказов и очерков, среди которых «В дурном обществе», «Слепой музыкант», «Сон Макара». 13 В его произведениях на первый план всегда выходили герои, которые стойко выдерживали удары судьбы, не сломившиеся и не утратившие силу духа. 1
• Публицистика. 1 Писатель написал много очерков на основе собственной практики. 1 Например, цикл «Мултанское жертвоприношение» стал результатом защиты жителей удмуртского села Старый Мултан. 1 Очерки «Сорочинская трагедия», «Бытовое явление», «Черты военного правосудия» и «В успокоенной деревне» проникнуты обличением карательных действий властей по отношению к народу. 1
• Правозащитная деятельность. 2 Публицистические работы Короленко были направлены на правозащитную деятельность во времена царской России, период Гражданской войны, а также первых лет Советской власти. 2

Уникальность творчества Владимира Короленко в том, что главной темой для него всегда были интересы людей, детей, а не представителей того или иного правящего строя. 5