Значение баллад Джеймса Макферсона в шотландской литературной традиции заключается в следующем:

• Публикация совершила в глазах широкой общественности исторический переворот. 1 Публикации Макферсона сделали территорию Шотландии местом национального сопротивления, а не военного триумфа римлян. 1
• Произведения оказали влияние на развитие романтического движения. 3 Они были переведены на все литературные языки Европы и во многом определили эстетику жанра литературной баллады. 13
• К началу XIX века баллады стали играть ограниченную роль в шотландской патриотической риторике. 3

Кроме того, Макферсон собрал подлинные шотландские гэльские баллады, но преобразовал часто противоречивые описания одних и тех же легенд в единую сюжетную линию, изменив оригинальных персонажей и идеи. 3