Различия между статусными названиями «прима-балерина» и «балерина» в разных театральных традициях заключаются в следующем:

• Прима-балерина — балерина, занимающая первое положение в театре, ведущая солистка труппы, исполняющая главные партии в спектаклях. 12 Это танцовщица высшей квалификации, обладающая неповторимым своеобразием интерпретации ролей, высокой техникой и артистизмом. 1
• Балерина — артистка балетного театра, исполнительница классических танцев, выученная согласно академическим балетным канонам и использующая в танце пальцевую технику. 12 В России в XX веке балериной стала называться любая балетная танцовщица, тогда как в Российской империи так называлась лишь солистка, занявшая наивысшее положение в балетной труппе. 12

Таким образом, прима-балерина обозначает высший статус балерины, а балерина в целом — более общий статус артистки балетного театра.

Кроме того, в разных театральных традициях для обозначения высшего статуса балерины используются и другие термины: в англоязычных странах — словосочетание «главная танцовщица» (principal dancer), во Франции — «первая танцовщица» (primaire danseuse). 12