Различия между линейным и циклическим развитием культур заключаются в подходах к пониманию прогресса и исторического развития. 1
Линейное развитие предполагает поступательное движение к единой конечной цели, общей для всех наций и государств. 1 Исторический прогресс трактуется как развитие от более низких, менее совершенных форм социального устройства, к высшим, наиболее прогрессивным и совершенным. 1
Циклическое развитие предполагает повторяющуюся последовательность определённых фаз или состояний. 3 Каждая культура, по мнению сторонников этой концепции, проходит циклы рождения, становления, расцвета, зрелости, старения, упадка либо гибели. 1
Таким образом, линейное развитие фокусируется на общем прогрессе и едином пути развития, в то время как циклическое развитие подчеркивает разнообразие культур и их индивидуальные пути развития, с последующим уходом одной культуры и появлением новой. 1
Представителями линейной концепции можно назвать, например, эволюционистский подход, где ключевая идея — прямолинейный культурный прогресс и необходимость каждому народу преодолеть все ступени развития. 5 К сторонникам циклической концепции относят Дж. Вико, Н. Данилевского, А. Тойнби и О. Шпенглера, которые отвергали линейное развитие мировой культуры и выступали за теорию полноценного циклического процесса. 5