В чем заключаются отличия между каноном и имитацией в многоголосной музыке?

Отличия между каноном и имитацией в многоголосной музыке заключаются в характере повторения мелодии:

• Имитация — проведение одной и той же темы поочерёдно в разных голосах, чаще на разной высоте. vk.com Имитация называется точной, если тема повторяется полностью, и неточной при наличии некоторых изменений в ней. vk.com
• Канон — форма многоголосной музыки, в которой во всех голосах звучит одна и та же мелодия, при этом в каждом последующем голосе она вступает ещё до того, как закончилась в предыдущем. muzcolledg.ucoz.ru В каноне подражанию подвергается не только тема, но и её продолжение. vk.com

Таким образом, имитация допускает изменения в мелодии, а канон предполагает её точное повторение.