Особенности звучания флейты-пикколо по сравнению с другими духовыми инструментами заключаются в следующем:

• Высокое звучание. 15 Инструмент способен производить ноты на октаву выше, чем обычная флейта. 1
• Пронзительный и слегка свистящий тембр. 1
• Чистое, громкое и яркое звучание. 2

По сравнению с большой флейтой, звучание у пикколо более резкое и свистящее. 4

Флейта-пикколо используется для усиления верхних регистров в оркестре, для изображения неких существ с тонким голосом, например — птиц. 2 Также её часто применяют в сочетании с другими звенящими инструментами (перкуссией, барабанами и гобоем), что придаёт произведению большую выразительность и изобразительность. 2