Особенности венской классической школы вариаций заключаются в следующем:

• Чёткое членение музыкальной ткани на относительно краткие построения, отвечающие единому структурному принципу. 2 Опора композиторов в этом отношении — народные песня и танец с характерным для них принципом структурного объединения чётного числа тактов — двух, четырёх, восьми и т. д.. 2
• Интенсивное развитие темы. 2 Она способна интенсивно развиваться, подвергаясь различным преобразованиям, но не теряя наиболее существенных черт, позволяющих слушателю «узнать» её даже в сильно изменённом виде. 2
• Расчленение темы на отдельные мотивы. 2 Они подвергаются разным преобразованиям и по-разному комбинируются друг с другом. 2 Таким образом, «зерном» развития порой оказывается не вся тема, но один лишь её мотив. 2

Кроме того, для венской классической школы характерно обогащение гармонии: композиторы широко используют созвучия мажорной и минорной систем, свободнее применяют диссонансы и хроматизмы. 24