Некоторые особенности сонатно-симфонического цикла в музыке:

• Значительность содержания и единая линия развития. 1 Авторская идея развивается последовательно — от первой части к финалу, причём каждая часть раскрывает определённую сторону единой концепции. 4
• Упорядоченность строения. 1 Это проявляется в количестве частей и их последовательности. 1 В симфонии и камерном ансамбле чаще всего четыре части, в концерте, как правило, три, в сонате обычно от двух до четырёх частей. 4
• Тональное единство цикла. 1 Крайние части всегда написаны в главной тональности, либо последняя — в одноимённой главной. 12 Между крайними частями, по крайней мере, одна часть написана в иной тональности. 12
• Разнообразие форм частей. 12 Форма той или иной части сильно связана с жанром этой части, но существуют некоторые устоявшиеся формы. 12 Наиболее стабильны формы первой части (сонатная форма) и скерцо или менуэта (сложная трёхчастная). 12
• Гибкость. 1 В форме сонатно-симфонического цикла могут быть написаны как большие, так и небольшие произведения, как в жанре симфонии, так и камерно-музыкальные. 1
• Программность. 4 Во многих произведениях сонатно-симфонического цикла присутствует скрытая или даже явная программность. 4