Особенности сложной трёхчастной формы в музыке:

• Образно-смысловой признак: ярко выраженное контрастное сопоставление средней части с крайними частями (наличие тематического контраста связано с построением средней части на новой теме). 2
• Тип контраста: внешнее сопоставление двух различных образов, а не выражение конфликта. 2 Отсюда — статическая, нежели динамическая, природа формы. 2
• Строение первой части: она представляет собой не период, а простую двух- или трёхчастную форму. 2
• Соразмерность и пропорциональные отношения частей, изложенных в простых формах. 2
• Часто встречающиеся вступление и кода (завершение). 3 Вступление тематически может быть самостоятельно или связано с одной темой формы. 3 Кода обычно строится на темах первой части или трио. 3

Основная эстетическая функция сложной трёхчастной формы — способность вмещать контрасты значительной силы и большого качественного разнообразия, обеспечивая в то же время целостность и возможность развития внутри частей. 5