Дольник — стихотворный размер, занимающий промежуточное положение между силлабо-тонической и тонической системами стихосложения. 5

Некоторые особенности ритма и структуры дольника:

• Ощутимый внутренний ритм. 4 Образуется чередованием сильных мест (иктов) и слабых мест (междуиктовых интервалов). 4 Сильным местам соответствуют, как правило, ударные слоги, слабым — безударные. 4
• Переменный объём междуиктовых интервалов. 4 Он колеблется в диапазоне 1–2 слогов. 4 Различные сочетания односложных и двухсложных интервалов образуют ритмические вариации дольника. 24
• Допустимость укорочения разных интервалов. 1 В пределах разных строк можно укорачивать интервалы, использовать строки без укороченных интервалов и сверхсхемные ударения на слабых интервалах. 1
• Возможность появления между иктами как одного, так и двух безударных слогов. 3 Это отличает дольник от строгих двухсложных (ямб, хорей) или трёхсложных (дактиль, анапест, амфибрахий) размеров. 3
• Плавающий характер числа безударных слогов. 3 В разных строчках оно не совпадает. 3

В зависимости от числа ударений в строке различают двухударный дольник, трёхударный, четырёхударный и т. д.. 25