Некоторые особенности ретродетективов:

• Сюжет разворачивается в прошлом. 5 Одно из основных требований к автору — достоверное описание выбранной эпохи, но непременная точность и включение в повествование исторических личностей не являются обязательным условием. 5
• Герои вымышлены, а исторические события искажены или сильно переосмыслены в современном духе. 1 Историческая правда в таких произведениях принесена в жертву увлекательности и динамике. 1
• Авторы увлечены внешними приметами изображаемой эпохи, нарядами, бытовыми привычками и разного рода особенностями времени. 1
• Ретродетектив помогает понять настоящее через прошлое. 2 Чтение таких произведений позволяет разобраться в происходящем здесь и сейчас через обращение к событиям прошлого. 2
• Главные персонажи всегда одновременно уникальны и узнаваемы, у каждого из них есть свои необычные привычки, увлечения, причуды, фразы или жесты. 4