Особенности применения ксилофона в классической европейской музыке заключаются в следующем:

• Эксперименты композиторов. 1 Например, Моцарт и Бетховен включали ксилофон в свои произведения. 1
• Использование в звукоподражательной функции. 3 Так, в симфонических поэмах Сен-Санса «Пляска смерти» и «Карнавал животных» характерное щёлкающее звучание ксилофона имитирует стук костей. 3
• Создание восточного колорита. 3 Например, в партитурах опер Пуччини «Мадам Баттерфлай» (1904) и «Турандот» (1926) ксилофон служит этой цели. 3
• Использование не в звукоподражательной функции. 3 Так, Малер (в 6 симфонии, 1904) первым использовал ксилофон не в звукоподражательной функции. 3