Особенности построения клиффхэнгеров в кинематографе заключаются в том, что повествование обрывается на моменте максимального напряжения, оставляя развязку открытой до появления продолжения. 5

Некоторые приёмы, которые используются при построении клиффхэнгеров:

• Гонка со временем. 1 Героям нужно что-то сделать за ограниченный промежуток времени, иначе случится что-то плохое. 1 Пример — фильм «Скорость», где террористом в автобусе размещена бомба, и героям нужно спасти заложников и вычислить преступника, прежде чем случится взрыв. 1
• Неожиданная реакция. 1 Персонаж реагирует на события не так, как ожидал зритель. 1 Это побуждает узнать, почему так происходит. 1 Пример — фильм «Безжалостные люди», где преступники похищают жену героя, но вместо паники и сожалений тот отказывается выполнять требования похитителей и открывает шампанское. 1
• Драматическая ирония. 1 Зрителю показывают источник опасности или важную информацию, а герой этого не знает. 1 Зритель находится в более выгодном положении, чем персонаж. 1
• Нарушенное обещание. 2 В предпосылке истории заложено обещание, которое нарушается клиффхэнгером. 2 Чтобы не разочаровать зрителя, должно быть представлено новое направление для истории. 2

Клиффхэнгеры часто используются в боевиках, приключенческих сагах и хоррорах. 2