Некоторые особенности музыкальной системы макамов:

• Строгая организация ладотональных структур. 4 Каждый макам построен путём соединения двух (иногда трёх) фрагментов музыкальной шкалы, которые называются джинами. 13 От того, как расположены интервалы между джинами, зависит мелодичность и общее настроение макама. 1
• Свободная организация ритмико-временных структур. 4 Временные параметры макама точно не зафиксированы: он не знает ни периодических структур, ни равномерного метра. 4 Ритм макама определяет стиль исполнения, зависит от манеры игры и техники музыканта-исполнителя. 4
• Устная природа. 1 Макамы как вид традиционной музыки имеют принципиально устную природу, нотированные записи старинных макамов отсутствуют. 1
• Разноплановый контраст. 4 В макаме соблюдены определённые универсальные принципы музыкальной драматургии, основанные на разноплановом контрасте: ладовом, темброво-регистровом, динамическом, вокально-инструментальном, ритмическом. 4
• Принцип дуги. 5 В восточном мелодическом развёртывании этот принцип заключается в восхождении к высшей точке (развитие) и последующем спуске к исходному звуку, основному тону. 5