Некоторые особенности композиции вокальных циклов на примере работ Франца Шуберта:

• Разнообразие форм. 12 Шуберт использовал разные формы песен: от простой куплетной до сквозной, которая была новой для того времени. 2 Сквозная форма допускала свободное течение музыкальной мысли, детальное следование за текстом. 2
• Использование трёхчастной формы. 1 Она применялась как средство конкретизации и усиления драматизма поэтического образа. 1 Например, в песне «Мельник и ручей» трёхчастность использована для передачи диалога между юношей и ручейком. 1
• Связь музыки с текстом. 4 Шуберт передавал общее содержание стиха. 4 Часть музыки отмечала детали текста, тогда в исполнении появлялась речитативность, которая стала основой мелодического стиля композитора. 4
• Важность фортепианной партии. 24 Фортепиано создавало нужный эмоциональный фон к вокальной мелодии. 2 Для каждой песни Шуберт находил оригинальное решение сопровождения. 2
• Наличие сюжетной линии. 5 Этапы развёртывания сюжета раскрывались в последовательно сменяющихся песнях, передающих мысли одного героя. 5 Например, в циклах «Прекрасная мельничиха» и «Зимний путь» жизнь и переживания тесно сплетены с жизнью природы. 5
• Автобиографичность. 15 Обычно автор повествовал от первого лица, что вносило в произведения значительный элемент автобиографичности. 15 Циклы приобретали характер исповеди, дневника, «романа в песнях». 15