Особенности интонационной выразительности разных национальных музыкальных традиций могут включать, например:

• Использование различных звукорядов. 1 Так, западные мелодии построены на гептатонике, где октава делится на 12 полутонов, а восточные, такие как китайская, тайская и вьетнамская музыка, — на пентатонике с двадцатью микротонами. 1
• Применение разных ладов. 4 Например, в традиционной русской музыке вместо мажорных и минорных гамм часто используются древние церковные лады (греческий, фригийский), что придаёт музыке необычную мелодичность и драматизм. 4
• Использование разных ритмических структур. 5 Так, в Западной Европе существует тенденция к равномерной изометрической структуре, основанной на одном типе метра (как правило, 4/4, 3/4 или 6/8), а в Восточной Европе основным организующим фактором является количество слогов в строке, независимо от количества ударных слогов. 5
• Применение разных форм мелодий. 5 Каждая культура предпочитает определённые из них. 5 Так, в некоторых регионах, например на Балканах, которые подверглись значительному влиянию ближневосточной музыки, встречаются гаммы с преобладанием небольших интервалов, близких к полутонам. 5

При этом, несмотря на различия, язык музыки практически универсален для выражения эмоций. 1 Лирическое, грустное настроение музыка передаёт короткими мелодическими интервалами, а радостному настроению соответствует увеличение мелодических интервалов. 1