Некоторые особенности игры на японских гуслях (цитре) кото:

• Использование накладных ногтей-плектров (котодзумэ). 24 Их надевают на большой, указательный и средний пальцы правой руки, в то время как левой рукой музыкант прижимает или перебирает струны. 2
• Настройка ладов и тональностей. 14 Это происходит с помощью струнных подставок (мостов) — котодзи. 14 Раньше их изготавливали из дерева или слоновой кости, в XX веке в обиход вошли пластиковые котодзи. 45
• Использование струн разной толщины. 1 Традиционно все струны имеют одинаковую толщину, но некоторые музыканты намеренно используют струны немного разной толщины для достижения уникального звучания. 1
• Применение разных строев. 5 Для игры на кото преимущественно используется два строя: «обычный» (хирадзё:си) и «кумои» (кумоидзё:си). 45 В совокупности существует около 13 строев, в частности, европеизированный «голландский», ввезённый голландскими торговцами. 5
• Применение разных позиций исполнителя. 4 В традиционной манере музыкант сидит на полу, а конец кото приподнимается небольшой подставкой или двумя короткими ножками. 1 В XXI веке кото преимущественно располагают на подставке, а исполнитель сидит за ним на стуле. 45