Некоторые особенности альтернативной музыки как культурного феномена:

• Разнообразие. 34 Альтернативная музыка включает в себя широкий спектр музыкальных сцен и стилей, таких как готик-рок, джэнгл-поп, нойз-поп, инди-рок, инди-поп, гранж, индастриал, альтернативный хип-хоп и рэп-рок. 34
• Подвижность. 1 При каждом исполнении в песне появляются новые стилевые особенности. 1 Студийная песня не сравнится с живым концертным выступлением, на котором музыка живёт и рождается. 1
• Эмоциональность и экспрессивность. 1 Слова передают чувства, а музыка и исполнение наполняют их повышенной эмоциональной и экспрессивной значимостью. 1
• Затрагивание социальных тем. 34 Альтернативная музыка чаще, чем другие рок-стили, затрагивает темы социальной проблематики, такие как употребление наркотиков, депрессия, самоубийство и защита окружающей среды. 34
• Независимость. 5 Альтернативные музыканты занимаются искусством ради искусства, играя в первую очередь для себя, своих друзей и самореализации, а не в погоне за лайками, прибылью или популярностью. 5