Основные различия между вокальным и инструментальным ансамблями заключаются в том, что в вокальном все поют, а в инструментальном — играют на музыкальных инструментах. 1

В вокальных произведениях предпочтение отдаётся, как правило, солисту (певцу). 2 В отличие от инструменталистов, где солирующая (первая) и сопровождающая (вторая) партии почти равны. 2

В инструментальной музыке нет словесного текста, заключающего в себе какое-либо конкретное содержание. 2 Однако она превосходит вокальную в разнообразии и богатстве тембров, регистров, диапазона, скорости смены звуков и других характеристиках. 3

Также вокальная музыка характеризуется мелодичностью: голос исполняет основную мелодическую линию, выделяя главные музыкальные и тематические идеи. 4 Инструментальная музыка не имеет мелодичности, но её выразительные возможности шире: ей подвластны самые разнообразные эмоции и образы. 3