Основные различия между ранним и поздним творчеством Льва Толстого заключаются в следующих аспектах:

• Стиль и тематика произведений. 6 В ранних работах Толстого ещё заметно влияние романтизма, есть стремление к ярким образам и эмоциональной насыщенности. 6 В этот период писатель изучает психологию человека, его внутренний мир, конфликты и стремления. 6 В поздних произведениях Толстой использует форму исповеди, которая предполагает не только внутреннее открытие, но и исповедальное самораскрытие героя. 3 Также для этого периода характерна такая черта, как нарушение последовательности событий, чтобы акцентировать внимание на социальных последствиях происшедшего. 5
• Мировоззрение. 5 В раннем творчестве Толстой уже затрагивает темы, которые будут занимать его всю жизнь: поиск смысла жизни, моральные дилеммы, отношения человека и общества. 6 В поздний период писатель ставит коренные социальные вопросы, обличает существующие общественные порядки, но одновременно ищет решение этих вопросов в отвлечённых истинах морали, религии и философии. 5
• Композиция. 3 В поздних произведениях Толстого решающую роль играет авторский монолог, а внутренние монологи не только раскрывают душевное состояние героев, но и выражают авторскую оценку. 3