Основные отличия современного ритм-энд-блюза от классического:

• Звучание. 14 Современный ритм-энд-блюз имеет гладкий, электронный стиль звучания с ритмами драм-машины и мягкий, «сочный» вокал. 14 В нём также используются ритмы хип-хопа, но резкость и твёрдость, присущая этому направлению, сглаживается. 14
• Элементы других стилей. 49 Современный ритм-энд-блюз сочетает в себе элементы соула, фанка, танцевальной музыки и, в результате появления течения нью-джек-свинг в конце 1980-х годов, хип-хопа. 47
• Доминирование группы над солистом. 68 В классическом ритм-энд-блюзе группа исполнителей доминировала над солистом, а функция самовыражения последнего отошла на задний план. 68 В современном направлении именно группа в целом определяет стиль и саунд, солист делается лишь её частью. 8