Основные отличия музыкальной драмы от традиционных мелодрам заключаются в следующих особенностях:

• Музыкальное сопровождение. 24 В мелодраме действие сопровождается мелодиями, песнями и другим музыкальным сопровождением, которое добавляет эмоциональности. 4 В музыкальной драме акцент может быть сделан на драматическом сюжете, без обязательного музыкального элемента. 25
• Тематика. 3 Драма может быть посвящена разным темам, например войне, социальности, дружбе. 3 Мелодрама обычно фокусируется на любви и семейных взаимоотношениях. 35
• Финал. 4 В мелодраме чаще всего ожидается положительный финал, после которого зло наказано. 34 В драме сюжет может иметь глубокий смысл и заставлять зрителя задуматься над происходящим. 3
• Характер героев. 4 В мелодраме акцент делается на простых, характерных, узнаваемых героях: типичном негодяе, невинной девушке, хитроумном жулике и так далее. 4 В драме герои могут быть ориентированы на раскрытие личностных переживаний, а не сюжета в целом. 3