Некоторые основные отличия между народными и сценическими танцами:

• Цель исполнения: народные танцы исполняются в первую очередь «для себя», не нуждаясь в зрительской аудитории. 3 Сценические танцы предназначены для зрителей и предполагают создание хореографического образа на сцене. 34
• Основа: в основе народных танцев лежат народные представления о природе, человеке, социуме. 2 Сценические танцы, например народно-характерный, представляют собой интерпретацию народных танцев, в их основе — приёмы профессиональной классической танцевальной системы. 23
• Ритмическое начало: в народных танцах главенствует ритмическое начало, которое подчёркивается танцовщиком — притопывания, хлопки, звон колец, бубенчиков, прикреплённых к ногам. 34 В сценических танцах законы композиции могут диктоваться оркестровой, затем симфонической музыкой и стилистикой спектакля. 3
• Использование аксессуаров и инструментов: многие народные танцы исполняются под аккомпанемент народных инструментов, которые танцовщики держат в руках — кастаньеты, тамбурин, барабан, дойра, гармошка, балалайка. 34 Некоторые сценические танцы могут исполняться с бытовыми аксессуарами — платками, шляпами, блюдами, пиалами, чашами, кувшинами. 34