Основные отличия классической и современной техники дирижирования заключаются в следующих аспектах:

• Эволюция техники. 14 Классическая техника прошла три основных этапа: акустический (ударно-шумовой), визуальный (зрительный) и способ управления исполнением при помощи игры на инструменте. 14 Современная техника сложилась, когда все эти средства стали применяться не раздельно, а в виде единого действия, дополняя друг друга. 14
• Функции рук. 25 В классической технике правая рука предназначалась преимущественно для тактирования, а левая давала указания в области динамики, выразительности, фразировки. 5 В современной технике принято разделять функции рук: правая производит тактирование, а левая музицирует, показывает выдержанные звуки, дополняет выразительность правой руки. 2 При этом на практике функции рук никогда не бывают строго разграничены: чем выше мастерство дирижёра, тем чаще и сложнее проявляется в его движениях свободное взаимопроникновение и переплетение функций обеих рук. 5
• Выразительность жестов. 36 В классической технике общение руководителя с исполнителями дополнялось речью, которая частично восполняла недостатки методов управления. 3 В современной технике эмоциональная выразительность жеста раскрывает исполнителям смысловой подтекст музыки, значение нюансов, авторских ремарок и пр.. 36