Основные отличия формализма от содержательного искусства заключаются в акценте на форме и содержании. 24

Формализм — концепция в теории искусства, согласно которой художественная ценность произведения всецело зависит от его формы, то есть от способа изготовления, наблюдаемых аспектов и среды, в которой оно помещено. 2 В изобразительном искусстве формализм делает акцент на элементах композиции, таких как цвет, линия, изгибы, текстура. 2

Содержательное искусство фокусируется на содержании, то есть на идеях, заложенных автором в произведение. 4 Ясность и отчётливость, глубина содержания в соединении с изяществом формы — необходимые условия художественного стиля. 1

Таким образом, формализм предполагает отрыв художественной формы от содержания и признание её единственно ценным элементом искусства, в то время как содержательное искусство подчёркивает единство формы и содержания. 13