Основные отличия духовного производства от материального:

• Цель. 1 Цель духовного производства задана не биологическими потребностями человека, а социальными. 1
• Продукты. 1 Продукты духовного производства не иссякают в процессе их потребления (как в материальном), а наоборот, теряются, когда общество перестаёт их потреблять. 1
• Духовное потребление. 1 В отличие от материального, духовное потребление не имеет верхней планки насыщения. 1
• Средства духовного производства. 1 Часто неотделимы от самого субъекта производства. 1
• Материальное производство носит принудительный характер, духовное — является внутренней потребностью людей. 1
• Духовный продукт часто неотделим от самого процесса его производства (театральная постановка, концерт и т. д.). 1

При этом духовное производство неразрывно связано с материальным: средства духовного производства (бумага, кисти, холсты, киноплёнка и др.) — необходимое условие духовного производства, а некоторые продукты духовного производства являются одновременными элементами материального производства (например, технические идеи и научные теории становятся производительной силой). 5