Основные отличия докудрамы от традиционной документалистики:

1. Докудрама — это игровой жанр, делающий упор на реконструкцию исторических событий силами драматических актёров, но внешне подающийся в форме документального или научно-популярного фильма. 1 Традиционная документалистика — это неигровой фильм, который воспроизводит, комментирует или просто в целом пересказывает историю и полностью основан на фактах. 2
2. Докудрама не обязательно должна быть полностью основана на фактах, она предполагает определённую драматическую вольность изменять или выдумывать события, чтобы повысить привлекательность истории. 2 Традиционная документалистика исследует предмет или проблему и в идеальном варианте приходит к её решению в процессе съёмки и монтажа. 3
3. Докудрама представляет собой познавательный материал, обобщающий существующие сведения и представляющий их в облегчённой для восприятия игровой форме. 3