Основные отличия арии от других вокальных форм:

• От речитатива и ариозо. 1 В отличие от них, ария обобщает в эмоциональном плане определённый этап сценического действия. 1
• От песни и романса. 1 Ария обладает более сложным, многочастным строением. 1
• От ариозо. 24 Это вокальная композиция, занимающая промежуточную позицию между речитативом и арией. 2 Она не имеет чёткого строения, а её мелодическая линия не отличается особой замысловатостью. 2
• От каватины. 5 Каватина — небольшая лирическая ария с умеренным темпом и песенной распевной мелодикой. 5

Таким образом, ария представляет собой одноголосное вокальное произведение с развёрнутой, сложной, виртуозной мелодикой. 5