Основные элементы сюжета визуальных новелл:

• Экспозиция. 1 В первую очередь читатель знакомится с главным героем или героиней (профессия, возраст, цель в жизни и т. д.). 1 По ходу повествования — с новыми персонажами, местом действия, происходящими событиями. 1
• Завязка. 13 Раскрывает текущий характер протагониста и обучает возможностям менять его. 3
• Развитие действия. 1 В процессе игры игрок принимает ключевые решения, которые прямо или косвенно влияют на финал истории. 4
• Кульминация. 3 Даёт одну из возможных концовок в зависимости от действий и выборов игрока. 3
• Развязка. 1 Завершает сюжет, определяет исход истории. 1
• Эпилог. 1 Как правило, включает в себя экспозицию и завязку. 1

Также визуальные новеллы часто имеют несколько возможных концовок, которые зависят от выборов и действий игрока. 14