Ключевые различия между формальным и иконологическим методами искусствознания заключаются в следующем:

1. Формальный метод изучает художественную форму как эстетический фактор в искусстве. 1 Он сосредоточен на зримом облике произведения, а не на его глубинном смысле. 1
2. Иконологический метод направлен на раскрытие исторически обусловленного образно-символического содержания произведения искусства. 1 Он предполагает расширительный метод интерпретации, обнаруживая за прямым (предметным) смыслом изображения всевозможные дополнительные значения разной природы. 5

Таким образом, формальный метод фокусируется на форме, а иконологический — на содержании, выявляя исторически обусловленный смысл художественного произведения как особого рода значимой целостности. 3