Ключевые различия в возрастных периодах жизни в разных культурах заключаются в представлениях о возрастном процессе, числе выделяемых возрастных ступеней, социальных позициях индивида, соответствующих тому или иному возрасту, а также в возрастной символике и ритуальной практике. 1

Некоторые примеры:

• Традиционные общества. 1 В них возраст часто является одним из главных структурообразующих принципов в организации социальной жизни. 1 Например, в африканских племенах отмечают обряды перехода, которые символизируют переход от детства к взрослой жизни. 3 Эти обряды служат для обозначения нового статуса и передачи знаний и навыков, необходимых для выполнения взрослой роли в обществе. 3
• Западная культура. 3 В обществе, ориентированном на индивидуализм, взросление зачастую измеряется не только возрастом, но и личными достижениями. 3 Такие ориентиры, как образование, карьера и финансовая независимость, становятся краеугольными камнями в определении этапа взросления. 3
• Концепции, укоренённые в философии и духовности. 3 Например, в буддизме взросление ассоциируется с осознанием страдания и поиском пути к освобождению. 3 Это не исключительно процесс, связанный с возрастом, а скорее с внутренним развитием и способностью понимать окружающий мир на более глубоком уровне. 3

Несмотря на различия, в разных культурах, как правило, человеческая жизнь делится на стандартные этапы: детство, зрелость, старость. 2