Некоторые ключевые различия между арабской и персидской музыкой:

• Композиция. 1 Персидская музыка отличается от западной тем, что в ней не используются понятия масштаба или октавы. 1 В ней применяются другие системы настройки, например, 24-тоновая шкала с дополнительным четвертьтоном между каждым полутоном или 22-тональная шкала. 3
• Орнаментация. 3 В арабской и персидской музыке орнаментация играет важную роль, для её исполнения требуются инструменты с изменяемой высотой звука, например, скрипка или тромбон. 3
• Основа для импровизации. 4 В арабской музыке это детально разработанный канон, в который каждый исполнитель добавляет что-то своё, передавая по наследству ученикам. 4 В персидской музыке основу составляют 12 гамм или паттернов, которые образуют основу для импровизации. 3
• Связь с поэзией. 4 В арабской музыке вокальные вставки исполняются на стихи, а в персидской ритм и размер макамов тесно связаны с нормами аруза — поэтическими правилами сочетания долгих и кратких гласных звуков. 4