Некоторые ключевые отличия живописи Северного Возрождения от итальянского Возрождения:

• Идейные основания. 13 В Италии — борьба за свободу творческой личности, гуманизм и антропоцентризм, возросший интерес к античности, при участии католической церкви. 13 В северных странах — распространение идей пантеизма и назревание Реформации. 13 Иногда это различие выражают формулой: в Италии в центре мира был человек, а в Нидерландах и Германии — природа. 13
• Источник вдохновения. 1 Итальянское Возрождение черпало вдохновение в античности. 1 Северное Возрождение больше тяготело к готическому наследию, его архаичности, символизму и религиозности. 1
• Сюжеты. 1 В основу сюжетов Северного Возрождения легла христианская любовь к ближнему и смирение. 1 Это во многом повлияло на Реформацию и зарождение протестантизма. 1
• Жанры. 13 Вместо алтарных картин и статуй, предназначенных для католических храмов, появились светский портрет, бытовой жанр, натюрморт и пейзаж, сельский, городской, архитектурный. 13
• Акцент. 5 Итальянское Возрождение характеризовалось изысканными формами и пропорциями, гармонией и стремлением к созданию идеального и красивого искусства. 5 Северное Возрождение было более ориентировано на детали и живописный реализм. 5
• Отношение к анатомии. 2 Художники Севера меньше обращали внимание к анатомии героев, чем итальянцы. 2 Итальянцы же, наоборот, активно перерабатывали античное наследие, где совершенство человеческих форм и анатомическая точность практически выходили на первый план. 2