Некоторые ключевые отличия между разными школами классической музыки:

• Барокко. 14 Музыка этого периода была написана в основном для аристократических дворов или церкви, она декоративна, величественна и часто религиозна. 1 В произведениях барокко чаще всего развивалась одна тема, которая по-разному обыгрывалась, углублялась и варьировалась. 5
• Классицизм. 15 Музыка этого стиля далека от церкви, концептуально оптимистична и строго организована. 1 В произведениях классицизма возникает несколько тем, которые взаимодействуют друг с другом. 5 С точки зрения содержания акцент смещается от философско-религиозных смыслов к реализму. 5
• Романтизм. 14 Музыка этого периода охватывает конец первой четверти XIX века — первое десятилетие XX века. 4 Романтическая музыка связана с лирическими эмоциями, в ней красивые мелодии. 1 Представителями романтизма в музыке являются, например, Шуберт, Мендельсон, Шуман, Алябьев, Глинка, Римский-Корсаков, Чайковский. 4

Кроме того, в разные эпохи классической музыки отличались, например, гармония и фактура произведений, ритмическая организация, используемые инструменты и другие характеристики. 23