Некоторые ключевые особенности сонатно-симфонического цикла венских классиков:

• Чёткое членение музыкальной ткани на относительно краткие построения, которые отвечают единому структурному принципу. 3 Опорной точкой служили народные песня и танец с характерным для них принципом структурного объединения чётного числа тактов — двух, четырёх, восьми и т. д.. 3
• Использование созвучий мажорной и минорной систем. 3 Представители Венской классической школы широко применяли другие созвучия, что знаменует возвращение к богатству гармонического языка Г. Ф. Генделя — И. С. Баха. 3
• Расчленение темы на отдельные мотивы, которые сами подвергаются различным преобразованиям и по-разному комбинируются друг с другом. 3 «Зерном» развития порой оказывается не вся тема, но один лишь её мотив. 3
• Расположение частей по принципу контраста. 5 Первая часть обычно быстрая (сонатное аллегро), вторая — медленная (адажио), третья — снова подвижная (менуэт или скерцо), четвёртая — финал, снова быстрая (сонатное аллегро). 5
• Использование сонатной формы. 25 Темы разделяются на главную и побочную, они либо противопоставляются друг другу, либо дополняют одна другую. 25 Развитие тем проходит в три этапа и включает в себя экспозицию, разработку и репризу. 2