Одно из главных отличий американских и европейских гангстерских драм заключается в характере главных персонажей. 12

В американских гангстерских фильмах обычно в роли главных героев выступают лидеры мафии и преступных сообществ. 12 Например, в картине «Крёстный отец» (Фрэнсис Форд Коппола, 1972 год). 12

В европейских гангстерских фильмах, в частности во Франции и Италии, главными персонажами становятся один или два партнёра, которые по стечению обстоятельств противопоставляют себя всему миру. 12 К таким картинам относятся, например, «Не тронь добычу» (Жак Беккер, 1954 год) с Жаном Габеном, «Месть Марсельца» (Жак Беккер, 1961 год) с Бельмондо, «Самурай» (Жан-Пьер Мельвиль, 1967 год) с Аленом Делоном. 14