Некоторые главные отличия кельтской и ирландской музыкальных традиций:

• Кельтская музыка характеризуется 7-ступенной диатонической ладовой системой, хоровым и многоголосным пением, как правило, без музыкального сопровождения, синкопированным рисунком и скачками на большие интервалы, а также акцентным ассонансным стихом. 1 В ней используются как обычные классические инструменты, так и национальные, например скрипка. 1
• Ирландская музыка изначально устная, то есть форма передачи, сохранения и функционирования этой музыки от музыканта к музыканту. 1 Обычно она сольная, даже пение исполняется без участия музыкальных инструментов, например пение шан-нос. 1 Инструментальная музыка ориентирована на сольное звучание, что выражается в большом числе партий для солирующих инструментов. 1 Часто инструментальная музыка создана для танцев, поэтому имеет чёткую структуру и размер. 1

Кроме того, старейший инструмент ирландской музыкальной традиции — арфа, которая рассматривалась как профессиональный инструмент, в то время как в кельтской музыке одним из главных инструментов является скрипка. 24