Вклад Оскара Уайльда в развитие эстетического движения заключался в следующем:

• Формулировка основных положений эстетической программы английского декаданса в лекции «Возрождение английского искусства» (1882). 24 Здесь же была разработана теория «чистого искусства», название которой стало жизненным кредо эстетов. 2
• Утверждение, что не искусство подражает действительности, а действительность — искусству. 1 Писатель полагал, что воспроизведение неэстетичной реальности бессмысленно и губительно для произведения искусства. 1
• Провозглашение права художника на полный произвол. 4 Уайльд говорил, что искусство нельзя судить внешним мерилом сходства с действительностью. 4
• Введение понятий творческой фантазии и иллюзии. 23 Писатель считал, что против упрощённого, вульгарного трактования должен выступать субъективный подход, дающий свободу каждому воспринимать данность индивидуально, согласно личностному мироощущению. 2
• Обогащение и добавление моральной глубины движению, пропагандирующему красоту. 5 Писатель объединил этику и эстетику в одно целое. 5