Влияние идей Жан-Жака Руссо на формирование сентиментализма в литературе заключалось в следующем:

• Акцент на чувствах и эмоциях. 4 Руссо отрицал примат разума и рассудочной логики и утверждал, что действительность познаётся при помощи интуиции и чувств. 2 Это стало отличительной чертой сентиментальной литературы. 4
• Появление нового героя. 1 В произведениях сентиментализма появляется простой и незнатный человек, наделённый высокими душевными качествами, руководствующийся велениями сердца, чуждый цивилизации. 1 Ценность человека теперь определяется не его знатным происхождением или богатством, но чистотой помыслов, чувством собственного достоинства. 1
• Изменение жанровой системы. 1 Сентименталисты отдают предпочтение дневникам, письмам, заметкам о путешествиях, воспоминаниям, — жанрам, в которых повествование ведётся от первого лица и где личность могла бы выразить себя наиболее полно. 1
• Культ «естественного». 3 Идеи Руссо о «естественном человеке», способном сохранить свою нравственную невинность и чистоту вдали от соблазнов цивилизации, способствовали популяризации темы природы, обращению к первозданным ландшафтам. 3