Новаторство Шаляпина в оперном искусстве заключалось в следующем:

• Соединение вокальных данных и актёрского мастерства. 15 Шаляпин ставил перед собой задачу соединить эти два «крыла»: вокальное искусство и искусство драматической игры. 5
• Глубокое перевоплощение. 34 Певец вживался в образ, глубоко постигал эпоху, стиль, автора, характер героя. 34 Он как бы «надевал» на себя облик персонажа, целиком вытесняя себя, и овладевал характером и душевным состоянием своего героя. 4
• Тщательная работа над фразировкой. 2 Шаляпин был уверен, что только благодаря осознанию и правильной реализации фразировки в вокальном звучании возможно создание целостного образа и достижение полного взаимопонимания со слушателем. 2
• Умение передавать не только музыкальный текст, но и заложенное внутри него содержание. 3 Шаляпин говорил: «Ноты — это простая запись, нужно их сделать музыкой, как хотел композитор». 3
• Работа над сценическим окружением. 4 Шаляпин добивался правды не только в переживаниях изображаемого им героя, в интонации, в правильной окраске звука, в костюме, гриме, жесте, мимике, но и в общем сценическом окружении — в декорациях, освещении, а главное — в соответствующем поведении партнёров. 4