Некоторые основные различия между стилем Рихарда Штрауса и его современников:

• Стиль. 1 Штраус — представитель позднего романтизма и немецкого экспрессионизма. 58 В его музыке совмещаются вагнеровский монументальный эпос и камерная лирика. 1
• Программность. 7 Штраус основывал программы своих симфонических поэм на сюжетах мировой классики («Макбет» по Шекспиру, «Дон Кихот» по Сервантесу, «Дон Жуан» по Ленау). 7 При этом его более интересовали сюжетные перипетии, игра и «взаимоотношения» конкретных образов. 7
• Гармония. 2 Штраус усиливал текучесть, неопределённость, подвижность и красочность гармонии, используя её как выразительный приём. 2
• Оркестровка. 26 Композитор достиг огромного мастерства в этой области, используя тембры инструментов как яркие краски. 2 Одним из первых Штраус использовал тембры редких инструментов. 2