Некоторые основные идеи Белинского о роли литературы в обществе:

• Сближение литературы с действительностью. 1 Белинский стремился обратить литературу к изучению конкретных фактов социальной жизнедеятельности. 1 Он отказался от традиционной трактовки искусства как «мышления в образах», где возможен разрыв мысли и действительности. 1
• Отражение актуальных вопросов общественной жизни. 1 Литература должна становиться «сознанием общества», выполнять познавательно-просветительскую функцию, выполнять роль ревизора и контролёра общественного мнения. 1
• Нравственно преобразующая функция. 1 Искусство должно пробуждать у читателя отвращение к пошлому и безнравственному существованию, вызывать стремление к «высокой действительности». 1
• Эстетическая функция. 1 Произведения должны не просто рассматривать какой-либо предмет или явление, но развивать эстетические чувства людей, улучшать внутренний мир человека, знакомить публику с внутренней красотой создателя произведения. 1
• Важность народности. 45 Белинский считал, что подлинная народность заключается в правдивом изображении основ народной жизни. 4 Он видел задачу искусства в воссоздании национального мировоззрения (представления о добре и зле, прекрасного и безобразного). 5

Белинский выступал за социальную справедливость и критиковал феодально-крепостнические порядки России. 2 Он считал, что литература должна служить общественным интересам, освещать социальные проблемы и способствовать прогрессу. 2