Уникальность творческого метода Александра Иванова заключалась в методе сличений и сопоставлений. 2

Некоторые особенности этого подхода:

• Стремление согласовать творчество старых мастеров с натурой. 13 Иванов искал в жизни лица, подобные тем, что могли вдохновить художников прошлого. 13
• Работа над каждым персонажем через ряд перевоплощений. 3 Художник проводил героя через перевоплощения по вертикали (из глубины веков) и по горизонтали (среди живых современников). 3
• Использование «диаграфа». 4 Это механически-оптическое приспособление позволяло быстро и «без потерь» перенести на бумагу вид, заинтересовавший художника. 4
• Воссоздание духа происшедшего, а не передача исторических и археологических подробностей. 2 Например, в картине «Явление Христа народу» Иванов не стремился к изображению конкретных событий, а воссоздавал дух происшедшего. 2
• Восприятие природы как проявления единого божественного духа. 2 Многие пейзажи художника пустынны, и лишь изредка в этот «храм» допускаются дети. 2

Благодаря этому методу Иванов смог максимально точно выявлять тончайшие нюансы характера, те признаки человеческой личности, которые были необходимы для создания образа. 2