Уникальность игры Антона Рубинштейна на фортепиано, по мнению современников, заключалась в следующем:

• Разнообразие жанровой палитры. 1 Рубинштейн создавал концерты для фортепиано с оркестром, сонаты, пьесы, отдельные и объединённые в циклы. 1 В его произведениях есть, например, польки, тарантеллы, мазурки, баркаролы, краковяки, полонезы, вальсы, элегии, чардаши, баллады. 1
• Ярко выраженная напевность. 1 Две пьесы Рубинштейна — «Мелодия» фа мажор и «Романс» из цикла «Петербургские вечера» — превратились в романсы, хотя автор этого не планировал. 1
• Феноменальное владение педалью. 14 Сергей Рахманинов отмечал «феноменальное владение педалью» и «напряжённый художественный интерес» рубинштейновских интерпретаций. 14
• Импровизационность. 5 В ритмическом плане исполнение произведений Рубинштейна предполагает большую свободу и импровизационность. 5

Сергей Танеев говорил о «жгучем чувстве красоты», порождаемом игрой Рубинштейна. 1