Творческая эволюция Дмитрия Шостаковича как композитора заключалась в следующих этапах:

1. Ранние годы. 4 Композитор испытал влияние музыки Г. Малера, А. Берга, И. Ф. Стравинского, С. С. Прокофьева, П. Хиндемита, М. П. Мусоргского. 4 В эти годы он писал фортепианный цикл миниатюр «Афоризмы» (1927), оперы, балеты, симфонии, а также музыку для театра и кино. 1
2. 30-е годы. 2 В это время закончилось формирование стиля Шостаковича, он превратился из молодого композитора в зрелого мастера. 2 Постепенно творчество композитора приобрело черты гармонической ясности, которые стали характерными для него на всём протяжении дальнейшего творческого пути. 2 Шостакович нашёл специфические приёмы, которые наиболее полно отображали новое содержание его симфоний: отказ от всего лишнего, второстепенного, строгий отбор деталей, использование только необходимых музыкально-выразительных средств для воплощения своих замыслов. 2
3. 1950-е годы. 4 В 1950 году, участвуя в качестве члена жюри на Конкурсе имени И. С. Баха в Лейпциге, композитор был настолько вдохновлён атмосферой города и музыкой его великого жителя — И. С. Баха, — что по приезде в Москву приступил к сочинению 24 Прелюдий и Фуг для фортепиано. 4 В 1952 году написал цикл пьес «Танцы кукол» для фортепиано без оркестра. 4 В 1953 году после восьмилетнего перерыва вновь обратился к симфоническому жанру и создал Десятую симфонию. 4
4. 1960-е годы. 4 В 1961 году композитор осуществил вторую часть своей «революционной» симфонической дилогии: в пару к Одиннадцатой Симфонии «1905 год» написал Симфонию №12 «1917 год» — произведение «изобразительного» характера, где, словно красками на холсте, композитор рисует музыкальные картины Петрограда, убежища В. И. Ленина на озере Разлив и самой Октябрьской революции. 4

Жанровое и эстетическое разнообразие музыки Шостаковича огромно, в ней сочетаются элементы музыки тональной, атональной и ладовой, в творчестве композитора переплетаются модернизм, традиционализм, экспрессионизм и «большой стиль». 4